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網(wǎng)絡(luò)俏佳人
????作者:Erick Schonfeld ????世界第二大網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商?3Com?公司首席執(zhí)行官希望避免與思科系統(tǒng)公司開戰(zhàn)。問題是,他無法避免。 ????在3Com?公司加利福尼亞州圣克拉拉的總部,多媒體實驗室里一排排臺式計算機(jī),正在演示著網(wǎng)絡(luò)的圖像和語音處理功能,這些網(wǎng)絡(luò)是用?3Com的產(chǎn)品建成的。一些顯示器上播放著從遠(yuǎn)處的服務(wù)器上飛速下載來的野生動植物的錄像,傳送過來的圖像比目前在互聯(lián)網(wǎng)上斷斷續(xù)續(xù)傳送的圖像要流暢得多。一臺顯示器正在播放?CNBC?的實況錄像。另一個屏幕上則顯示一位參觀者應(yīng)邀與另一個房間的?3Com?員工開電視會議。但是給人最深印象的應(yīng)用卻與活動影像無關(guān)。在記者的要求下,通過個人計算機(jī)把電話接到紐約的一位編輯那里,通話時聲音的質(zhì)量沒有絲毫失真。3Com?公司總裁埃里克?本哈穆(Eric?Benhamou)說:“把語音和數(shù)據(jù)合二為一是我們所有業(yè)務(wù)的中心?!? ????互聯(lián)網(wǎng)電話是?3Com?公司的一項長期計劃,該公司是僅次于思科系統(tǒng)公司的世界第二大網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商。本哈穆沒法不關(guān)注未來。去年?6?月份,3Com?公司以85億美元的價格購并了調(diào)制解調(diào)器制造商美國機(jī)器人公司(U.S.?Robotics),從那以后,從?3Com?傳出的就只有壞消息了。該公司不得不沖銷與合并有關(guān)的費(fèi)用,這在1997財政年度花費(fèi)了一億美元。隨著過量存貨的減少,3Com?公司的股票收益也開始下跌:在2月份結(jié)束的財政季度中,該公司每股收益僅兩美分,比多數(shù)人預(yù)期的要少一角錢。股票價格比去年夏季下降了?45%,降至目前的?32?美元。? ????到目前為止,思科公司和?3Com?公司經(jīng)營的領(lǐng)域有很大差異。思科公司出售在互聯(lián)網(wǎng)和企業(yè)網(wǎng)上使用的路由器和交換機(jī),該公司是這一領(lǐng)域中最大的供貨商;而?3Com?公司則主宰著網(wǎng)絡(luò)的邊緣設(shè)備,該公司是個人計算機(jī) 網(wǎng)絡(luò)接口卡、調(diào)制解調(diào)器、遠(yuǎn)程訪問設(shè)備和集線器的最大供應(yīng)商(該公司還出售極受歡迎的?PalmPilot?掌上機(jī))。本哈穆說:“與思科正面競爭是錯誤的。采取先包圍后占領(lǐng)的策略會更奏效?!绷_伯遜?斯蒂芬斯公司(Robertson?Stephens)的分析員保羅?約翰遜(Paul?Johnson)認(rèn)為,如果?3Com?公司除了鞏固自己頭號網(wǎng)絡(luò)邊緣設(shè)備制造商的地位之外什么事也不做,該公司的股票在一年之內(nèi)會上升到?45?美元。? ????對本哈穆來說,問題是不管他取道哪條路進(jìn)入新市場--不管是提供用于在互聯(lián)網(wǎng)上打電話的?Webtone,還是鞏固自己在企業(yè)網(wǎng)領(lǐng)域中的地位,他都會與思科公司相遇。中小型企業(yè)是?3Com?公司的用戶基礎(chǔ),而思科公司的用戶主要是大型公司?!敦敻弧冯s志最大?500?家公司都建立了計算機(jī)網(wǎng)絡(luò);在小企業(yè)中雖然只有不到三分之一有自己的網(wǎng)絡(luò),但是對網(wǎng)絡(luò)的需求很旺盛。因此競爭也日趨激烈──在過去兩三年中,思科公司為小企業(yè)網(wǎng)絡(luò)推出了大量便宜的交換機(jī)。曾在?3Com?公司擔(dān)任過經(jīng)理、目前負(fù)責(zé)思科公司小企業(yè)業(yè)務(wù)的霍華德?查尼(Howard?Charney)說:“思科確實是一個令人不可小看的公司,我們正在低檔、中檔和高檔領(lǐng)域奪得一席之地?!? ????3Com?公司正在對思科公司進(jìn)行反擊,該公司推出的一些產(chǎn)品正在挑戰(zhàn)思科公司在企業(yè)網(wǎng)核心和互聯(lián)網(wǎng)的占領(lǐng)地位。該公司新的第三層(Layer?3)交換機(jī)是由一個交換機(jī)和一個路由器組成的混合體。這三種設(shè)備都可管理計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)上的通信:交換機(jī)一般來說速度快但很死板,而裝備大量軟件的路由器則比較慢但是聰明。Layer?3?交換機(jī)結(jié)合了兩者的長處。已有一些客戶正在用這種新的交換機(jī)替換企業(yè)網(wǎng)中的路由器。本哈穆說:“每爭取到一個顧客都是對思科公司的打擊。”? ????3Com?公司大型企業(yè)業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人羅恩?賽格(Ron?Sege)認(rèn)為?3Com?公司不會很快超過思科。但是?3Com?公司將成為這個市場上的第二大公司,目前這一位置是由海灣網(wǎng)絡(luò)公司(Bay?Networks)占據(jù)著。他認(rèn)為,由于?Layer?3?交換機(jī)的出現(xiàn),局域網(wǎng)不再需要路由器,這將對網(wǎng)絡(luò)市場產(chǎn)生深遠(yuǎn)的長期影響。他說:“一旦路由器遭到淘汰,思科公司與其他公司的競爭就會變得勢均力敵。”? ????據(jù)說思科公司正在研制自己的?Layer?3?交換機(jī),因此很多分析家認(rèn)為?3Com?公司最多還有六個月的時間以這種最新、最熱門的技術(shù)吸引大型公司客戶。加特納集團(tuán)公司(Gartner?Group)的分析員馬克?法比(Mark?Fabbi)說,企業(yè)客戶對此感興趣。但是他又說,這些客戶對通過零售商銷售其大部分產(chǎn)品的3Com公司能否提供《財富》雜志最大500家公司所需的那種直接支持并不是很有信心。? ????隨著更多的語音信息開始在分組交換網(wǎng)絡(luò)中傳輸,獲得這些公司的信任將變得更為困難;企業(yè)用戶將要求他們的個人計算機(jī)電話能夠和普通的老式電話一樣清晰。本哈穆說,3Com?將要提供的正是上面所說的──憑借一億多個調(diào)制解調(diào)器和網(wǎng)卡(安裝在個人計算機(jī)中使機(jī)器能夠和本地企業(yè)網(wǎng)絡(luò)相連的卡)以及在網(wǎng)絡(luò)中安裝更多的交換機(jī),?3Com?公司的產(chǎn)品將能夠提供流暢的互聯(lián)網(wǎng)電話。本哈穆正在收購一些精于在互聯(lián)網(wǎng)上傳送流暢語音的公司,比如在線網(wǎng)絡(luò)公司(OnStream?Networks);為購買這家交換機(jī)制造公司,3Com?公司花了?2.58?億美元。在此,本哈穆遇上了來自思科公司首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯(John?Chambers)的強(qiáng)硬競爭。錢伯斯認(rèn)為,未來思科公司三分之一到二分之一的并購將集中在集成語音、圖像和數(shù)據(jù)的技術(shù)公司。? ????未來的網(wǎng)絡(luò)既要傳送語音也要傳送數(shù)據(jù),事實上不管是?3Com?公司還是思科公司都不知道如何才能在未來的競爭中取勝。兩家公司都認(rèn)為,網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營者將不得不制訂一些政策,以確保高優(yōu)先等級的數(shù)據(jù)通信分配到帶寬,而你給奶奶發(fā)送的電子郵件也許要等一會兒。但是這兩家公司對如何實現(xiàn)這種功能所持的觀點截然不同。3Com?公司認(rèn)為要把智能分布到網(wǎng)絡(luò)邊緣,這樣邊緣設(shè)備就能夠自己安排,通過臨時開通一條直達(dá)線路,模擬出一條專線以傳送關(guān)鍵數(shù)據(jù)。而思科公司則提出了一種基于軟件的解決方案,這一方案立足于目前的互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn),以提高路由器和交換機(jī)的性能。這是一場漫長的戰(zhàn)斗,但是有一件事是確定的:不久以后,打電話只需點一下鼠標(biāo)。 ????譯者:易學(xué)軍 相關(guān)稿件
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